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4 Marzo, anno 1
Il villaggio di Kolmar, un villaggio del remoto nordest della Repubblica posizionato tra la città di Mandalon e il Ducato di Laurraine, sta vivendo la fine di un lungo inverno. La tranquillità di un tranquillo mattino dell'inizio della primavera è turbata da un'inattesa notizia: le Lame arrivano in paese. Le reazioni sono le più disparate: qualcuno corre a nascondersi, qualcuno si prepara ad accoglierle e qualcuno si chiede chi o che cosa siano codeste Lame.
Il primo contingente ad arrivare è composto da due scherani mal vestiti di scorta a un uomo d'arme. Il cavaliere, ben armato e con un mantello bordato di cremisi sulle spalle mette immediatamente in mostra un'aria estremamente scortese imponendo a Sturz, locandiere di Kolmar, di sistemare l'interno del locale secondo suoi bisogni: avrebbe raggruppato gli uomini validi del villaggio per un non meglio specificato lavoro.
Poco dopo, in paese arriva una carrozza guidata da un combattente protetto da un'armatura di piastre di metallo, sotto la quale si intravede una veste dall'immancabile bordo cremisi. Dal mezzo scendono quattro figure pittoresche: un vecchio con un'anonima tunica grigia, un quarantenne dall'aria nobiliare con un mantello del già citato color cremisi sulle spalle, un barbaro abbronzato e a torso nudo e un anonimo cittadino della repubblica. Mentre le Lame conducono gli uomini validi, precedentemente radunatisi in piazza, all'interno della locanda, il barbaro di nome Brax e l'anonimo cittadino di nome Klaus sono presi in disparte dall'anziano con la tunica, il cui nome sfugge al redattore. Mentre il vecchio spende poche confuse parole per catechizzare i due giovani sui loro compiti, all'interno della locanda avviene la selezione degli uomini validi.