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27 Dicembre Anno 1°
Il prode Bingo sta tenendo testa al misterioso elfo scuro, in attesa dell'arrivo dei compagni. L'elfo continua ad indietreggiare fino a quando, vedendo sopraggiungere Reinhardt, ben deciso a mettere rapidamente fine allo scontro, tenta la fuga nel bosco, sfruttando la grande agilità. Nonostante la piccola taglia, Bingo rimane a poca distanza dall'elfo, ed anche Reinhardt, sebbene appesantito dall'armatura, riesce a non perdere terreno, mentre Oleg si mantiene a distanza. La fuga dell'elfo termina bruscamente sul ciglio di un burrone. Piuttosto che arrendersi, l'elfo ingaggia duello con Reinhardt, il cui colpo però sbilancia il rivale, che cade nel dirupo, salvandosi grazie ai riflessi aggrappandosi ad una sporgenza. Bingo intima la resa al nemico, mentre Oleg cala una fune, ma l'elfo è deciso a non farsi prendere e comincia a scendere il ripido pendio. Reinhardt tenta di seguirlo dopo essersi levato l'armatura, ma la corda si spezza all'improvviso e il paladino frana di sotto, trascinando con sè anche il nemico. Nella caduta, Reinhardt rimane leggermente ferito e dolorante, ma all'elfo è andata peggio, non essendo sopravvissuto all'impatto con il terreno. Oleg e Bingo tornano a prendere i cavalli, per raggiungere il compagno scendendo da un sentiero più agevole. Reinhardt esamina gli oggetti dell'elfo, in particolare un pugnale dotato di potere magico oscuro e una strana cordicella di circa un metro, dal potere ignoto.
I nostri si ricongiungono, dopo che Oleg e Bingo hanno ripreso i cavalli e l'ancora incosciente Martin e sono scesi da Reinhardt. Bingo sente i versi di orchi non molto lontani. Martin si riprende grazie alle cure magiche di Reinhardt, e una volta riprese un po' di forze cura con i suoi incantesimi le ferite più serie dei compagni. Gli orchi sono sempre più vicini, i nostri però sono esausti e si accampano come viene sul fondo del burrone. Durante la notte, gli orchi sono ormai giunti sulla sommità del dirupo, a guidarli è un orco sciamano che individua i nostri e scatena la furia di una quindicina di guerrieri. Il gruppo decide di partire in fretta verso l'entroterra bretone. Durante il tragitto, Bingo individua le tracce di quattro cavalieri e una lettiga. Seguite le impronte, i nostri trovano una capanna malridotta nei pressi di una radura, dove si trova il corpo privo di vita di un cacciatore e contrabbandiere, vecchia conoscenza di Bingo. L'uomo è stato appeso e ucciso con quadrelli di balestra nel corso di un oscuro rituale da quattro elfi scuri, Martin ne ha la visione con i suoi poteri. Il gruppo, data sepoltura all'uomo, segue le tracce degli elfi, fino al punto in cui essi si sono divisi: tre sono andati verso sud, uno verso ovest. Sapendo che proprio ad ovest si trova un villaggio presso cui dimorava il cacciatore, Bingo suggerisce ai compagni di andare in quella direzione.
Giunti al villaggio, i nostri scoprono che qualcuno ha frugato in casa del cacciatore, trovato e svuotato uno scomparto segreto, il tutto senza lasciare tracce. Interrogati gli uomini di guardia alla porta e un socio contrabbandiere dell'uomo ucciso, i nostri scoprono che un elfo è stato in paese per due volte, l'ultima proprio il giorno prima, ha minacciato le guardie di non dire nulla ed è ripartito poi verso est. I nostri ripartono dunque sulle tracce dell'elfo, che procede verso sud-est fino a ricongiungersi con i tre compagni, di cui ha poi seguito la direzione. I nostri procedono fino a vedere una colonna di fumo di un incendio poco prima del tramonto. Si tratta di una fattoria data alle fiamme, più di una decina di orchi stanno saccheggiando e rovistando fra i resti dell'edificio, guidati da un elfo e da uno sciamano orco. I nostri si portano sul lato est dell'edificio, al riparto fra un rado boschetto, a poca distanza dalla fattoria in fiamme. Il piano che essi congegnano è di distrarre gli orchi con il potere di Oleg, per poi colpire i due leader del gruppo, sciamano ed elfo, usando la magia di Martin e gli strali di Bingo e dello stesso Oleg, prima di lanciarsi poi nella mischia sfruttando la sorpresa.
Riusciranno i nostri eroi ad avere la meglio su un numero così elevato di nemici, perdipiù assai insidiosi? Cosa ha recuperato l'elfo scuro a casa del contrabbandiere? Che genere di rituale è stato compiuto ai danni dell'uomo? Quali trame oscure stanno compiendo i misteriosi orecchie a punta con i loro scagnozzi dalla pelle verde?
PIZZE PAOLO
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